作为鬼怪传说的姑获鸟在中国和日本文化里是非常悲惨的意象。中国文化里的姑获鸟人首人身，有一双翅膀包裹全身，但更多时候是认为此物披上羽毛就化为鸟，脱下羽毛就变成女人。在日本文化里姑获鸟就是人首鸟身，有鸟的爪子和翅膀，身染鲜血。中国和日本都认为这种怪物是怀孕生产之时难产而死的妇女怨灵所化，所以这种怪物所执念的就是寻获婴儿。据说这种怪物在夜晚外出，发出“恶流巴”的声音，如果发现那家有婴儿的衣物晾晒在外，就会在婴儿衣服上滴下血迹，此婴儿就会被怪物掳走。姑获鸟因为失去自己的孩子而抢夺别人的孩子来抚养，当然是令人憎恶的对象。但是这也是一种非常悲伤的怪物，死于新生命到来之前，不但自己不能给肚子里的孩子新的是生命，连同自己也丧失了活着的机会，怨念之深刻骨铭心。
在中国文化里，姑获鸟还有一个比较好听的名字——天帝少女。但别被这个名字欺骗了，它的本质是不变的，但是更多时候表示的是这种怪物迷惑人的本性。比如有故事就说到有农人发现了这种怪物，就把它的羽毛藏起来，化身为女人无法寻获自己羽毛的怪物只能顺从农人，跟着回家做了农人的妻子。但是即使在生了三个女儿之后，它也让孩子向农人问出了藏羽毛所在的地方，然后穿上自己的羽毛化身为鸟飞走了。不久之后，它再次回来，用三副羽毛给自己的女儿披上，带走了自己的女儿。
这种怪物，没有留恋过凡间的种种。
这种怪物，只有雌性。在希腊神话里，我们知道复仇女神要报复谁的话也会变成无数的怪鸟，前去搞破坏。所以基本上人首鸟身的怪物就没有好的，都带着邪恶的性质。希腊神话里迷惑海员的不但有像美人鱼的妖，也有半人半鸟的妖，这些西壬海妖会唱出优美的歌声，此歌声当然具有迷惑人心的作用，从而让海员迷途忘返。但是当海员忘记自己的妻子和儿女，上岛跟西壬欢歌的时候就会被海妖们杀死，所以海妖出没的地方都白骨累累。
希腊神话对这种类似姑获鸟的怪物有一个专门的名字叫做美人鸟，此怪鸟让菲纽斯国王吃尽了苦头。话说是菲纽斯国王滥用了阿波罗赐予他的预言家本领，所以受到了神谴。我们知道奥林匹斯神祗要惩罚某人的话花样也是很多的，其中让美人鸟去作怪就是其中一种。
菲纽斯国王不但被罚作双目失明，他自己的餐桌上还会出现成群的美人鸟，他的食物一端上桌子，这些鸟就会前来捣乱。不是用排泄物污染食物就是抢夺美食，搞得一片狼藉。菲纽斯国王根本无法正常进餐，苦不堪言。但是宙斯也给了他一道神谕，说当有希腊海员们到来的时候，菲纽斯国王就可以结束这恼人的局面，可以安安静静帝吃顿好饭了。
当阿耳戈船的英雄们到来，年迈饥饿的菲纽斯国王晕倒在英雄们的怀里，清醒过来后国王百般哀求英雄们为他赶走这些可恶的怪鸟。当然英雄们不会放过这个机会，准备了一顿丰富的晚餐，当然这是贼鸟们的最后的晚餐。
当食物端上来的一刻，美人鸟们如同风暴一般风卷残云，把食物弄得一团糟，然后才心满意足地留下一堆难闻的气味飞走了。英雄们追赶出去，拔出剑准备把这些鸟赶尽杀绝，但是眼看着就要抓住怪鸟了，宙斯的使者却及时出现传达了宙斯的意思：这些怪鸟都是宙斯的猎犬，是不允许被杀死的，如果英雄们放走这些鸟，这些鸟也不会再来骚扰菲纽斯国王。
至此，菲纽斯国王才可以安然地享受一顿美味的食物，如同梦幻一般，不会再有糟心的怪鸟出现了。
阿耳戈船的英雄们在岸上可以对付美人鸟，但是一旦到达海上，也是很难抵挡西壬海妖那迷惑人心的歌声的。那些善于隐藏自己丑恶的美人鸟，会把自己的身子隐身在草丛里，海水里，只露出少女般天真美丽的脸庞（所以叫天帝少女更贴切）它们唱着淫靡的歌声，勾魂摄魄，把男人都吸引上岛或者跳入海中。但是这一次它们失算了，因为阿耳戈船上有一位天才的音乐家俄耳甫斯，俄耳甫斯识破了海妖们的奸计，及时拿出了自己的七弦琴，弹奏起雄壮的英雄之曲，掩盖了海妖的靡靡之音，挽救了差点被迷惑的海员们。
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