当我们阅读着气势恢宏的战争史诗《伊利亚特》、《奥德赛》，感受着阿喀琉斯和奥德修斯的英雄气概；当我们凝视着《米洛的维纳斯》和《掷铁饼者》那栩栩如生的线条，感慨于那穿越数千年的美的气息；当我们享受着现代科学的便利，感动于亚里士多德、欧几里得、阿基米德天才的智慧闪光。我们怎么能不折服于这个两千多年前的文明所创造的奇迹，怎么能不惊叹于它对人类文明所做出的贡献和影响——这个文明就是西方文明的源头：古希腊文明。
英国著名诗人雪莱曾经说过这么一句话：“我们都是希腊人，我们的法律、文学、宗教、艺术的根都在希腊。”虽然雪莱这句话是站在西方文明的角度来讲的，但是作为”地球村“背景下融入现代社会的东方人，我们也越来越无法避免与之产生交互——无论是自然科学还是社会科学，抑或是文化艺术层面。
那这么一个影响深远而又充满魅力的文明是如何形成，又是如何发展的呢？武汉大学哲学学院博导、珞珈杰出学者赵林教授，在四十年研究西方文化的经验以及十次踏访古希腊文明遗址的经历的基础上，为我们带来了这本《古希腊文明的光芒》，以贴近中国读者的文字，给我们系统性地介绍了古希腊文明的方方面面，使人如拨云见日，获益良多。
本书一共9章，分为上下两册，其中上册的主题是希腊文明的发展历程，涉及到希腊文明的起点爱琴文明（包含克里特文明、迈锡尼文明以及“黑暗时代”）、希腊文明的巅峰时代城邦文明、贯穿希腊文明的神话故事体系、城邦文明时期的宗教以及希腊文明对后世的影响。
而下册更侧重于希腊文明给世界文化带来的影响，包括城邦时代的竞技与艺术、希腊的诗歌与戏剧、影响深远的希腊哲学，以及最后的收尾部分——城邦的衰落与希腊化时代。
如果说古希腊文明是西方文明的摇篮，那么爱琴文明就是“摇篮的摇篮”，它指的是爱琴海周边地区产生的文明。
爱琴文明经历了三个阶段，它们分别是优雅端庄的克里特文明，尚武豪迈的迈锡尼文明，以及野蛮粗犷的“黑暗时代”（也被称为“英雄时代”）。
我们都知道，文化的交流往往能够促进文明的发展，位于亚非欧三个大陆交界处的爱琴海，南望古埃及文明，东临两河流域文明，拥有极其便利的航海条件，而且海上大大小小的余个岛屿确保了即使在恶劣的天气条件下，依然能够安全避险——得天独厚的地理环境为爱琴文明的发展创造了极佳的条件。
在不同文明和种族的交融之下，在爱琴海的克里特岛上，诞生了爱琴文明的萌芽，它以新石器时代为开端，其巅峰就是米诺斯王国——就是那个传说中建造迷宫困住米诺陶诺斯的王国。
克里特文明的重要象征就是公牛，它也是早期克里特文明一位被称为伏尔坎诺斯的主神的形象，后来这个形象和奥林匹斯主神宙斯合并，成为宙斯拈花惹草的风流故事中常见的化身。
克里特文明的特点就是优雅细腻，而且在工艺上已经高度发达，从米诺斯王国遗址出土的“巴黎贵妇”壁画以及小蜜蜂图案的黄金饰品就可见一斑。
但是在历史的长河中，一个优雅的文明往往难得善终——随着北方的迈锡尼人入侵，这个辉煌的文明在公元前15世纪迅速走向了灭亡。当然，同样在年后，迈锡尼人也被更加野蛮的多利亚人毁灭，爱琴文明进入了长达年的”黑暗时代“，这是后话。
克里特文明的创建者是比希腊人更古老的原住民，而迈锡尼文明就是由真正的希腊人开创的文明了，在这个时代以宙斯为首的奥林匹斯诸神开始登上历史舞台，也是在这段时期，迈锡尼人和北方的多利亚人之间爆发了著名的“特洛伊战争”。
迈锡尼文明的特点就和克里特文明大相径庭，克里特人比较热爱和平，迈锡尼人则崇尚武力，他们的艺术品也更多地表现了战争场面，克里特人追求精美，而迈锡尼人注重实用，他们的建筑坚实厚重、气势磅礴，他们的艺术品中也往往展示着力量。
多利亚人对迈锡尼人的胜利，其实是铁器时代对青铜时代的胜利，迈锡尼人被打败后，不愿屈服的希腊人迁徙到了爱琴海以外沿地中海的广大地区，爱琴文明的种子也随之散到了各地，也就拉开了希腊文明影响世界的序幕。
说到古希腊文明，不可错过的当然还有充满魅力的古希腊神话了。
每个文明在发展过程中总会形成自己的神话故事，中国、古印度、古埃及、古巴比伦以及北欧也都有从远古就流传下来的神话，但是没有一个像古腊神话这样产生了这么广泛的影响。
究其原因，可能和两个因素有关，一是古希腊神话具有极其迷人的形态，另一个原因，可能是古希腊神话建立了谱系分明的神话体系，而且这种谱系，还通过《荷马史诗》以及赫西俄德的《神谱》记录了下来。
在上面的“神谱”中，我们看到了众多耳熟能详的名字，也或多或少从文学和影视作品中了解过他们的一些事迹。古希腊神话中的众神，可能是最不正经的神祇了，天性风流的天神宙斯，嫉妒成性的天后赫拉，凶残冲动的战神阿瑞斯，热情胆小的大地女神德墨忒尔，丑陋却善良的工匠之神赫菲斯托斯等等，在古希腊众神身上，我们能够看到“人性”多过于“神性”，也许正是因为这种特点，才更让人们觉得亲切。
当然，追溯古希腊神话的发展脉络，我们还得从克里特神话入手，而克里特神话又收到了埃及宗教的影响，所以我们发现在克里特神话中具有明显的埃及宗教特征——盛行女神崇拜，带有半人半兽、迷宫等元素，具有神秘色彩。克里特神话最终在古希腊神话中的泰坦神族中得到了体现和传承。
古希腊神话的主体当然来自于迈锡尼神话，在奥林匹斯诸神中，我们看到了明显的父权崇拜和英雄崇拜，宙斯和他的兄弟波塞冬、哈迪斯就是典型的代表，他们具有极大的破坏力，这也是迈锡尼文明崇尚武力的体现，即使是作为战争和智慧女神的雅典娜，她最典型的形象也是披坚执锐、所向披靡。
经过了长达年的“黑暗时代”之后，古希腊文明终于迎来了它的鼎盛时期——城邦文明。在城邦文明时期，古希腊的*治、宗教、文学、艺术、哲学、科学全面开花，迎来了群星璀璨的“黄金时代”，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、欧几里得、阿基米德、希罗多德、希波克拉底……这些宗师开创了一个又一个的学科，把人类的文明进程不断地向前推进。
古希腊文明是人类历史上及其辉煌的篇章，当然不是寥寥数语就能介绍清楚，有兴趣的读者不妨通过赵林教授这部近页的巨制，全面了解它的魅力——这不仅是一次文明的历史寻根之旅，也是一次对人类文明的反思之旅。
正如著名的历史学家克罗齐的名言“一切历史都是当代史”，我们通过古希腊文明这面镜子，可以看到我们自己的许多影子，推古验今，必有所得。