西班牙帝国可能是历史上第一个因为拥有巨大财富而衰落的帝国。或者说，被钱噎死了。
本文首发于一个月前的Vista看天下，这一版我做了一些改写，并在文前提出三个问题，如果有兴趣读完这篇文章，可以在文尾部分与大家再做交流。
1到底为什么会发生被财富噎死的事情，这是不是常说的所谓“资源诅咒”这个经济现象？
2当时可以做什么来避免这个结局？
3对当下有什么借鉴意义？
年，34岁西班牙*人埃尔南·科尔特斯（HernánCortés），在阿兹特克帝国首都特诺奇蒂特兰附近（今天墨西哥首都墨西哥城一带），收到了这个印第安人帝国统治者蒙特祖玛送来的礼物：两个直径6英尺以上的大圆盘，一个金制，一个银制，还有一头盔的金粒，20只金鸭子……
蒙特祖玛送礼是因为科尔特斯的*队有火器，骑高头大马，还有铁制刀剑和头盔铠甲。
这些当时已经是欧洲和西亚国家*队的标配，但对于以燧石为武器的新大陆原住民来说，有着强大的降维优势。在美洲，西班牙*人和冒险者有一个别名——征服者（Conquistador）。
科尔特兹要的肯定不止这些，他用了2年征服了阿兹特克帝国，把这里改名为“新西班牙”（NuevaEspaa），也就是今天的墨西哥一带。
时间又过了9，年，在秘鲁，一个不识字的牧猪人弗朗西斯科·皮萨罗（FranciscoPizarro），带领一支百人*队，俘获了印加帝国的皇帝阿塔瓦尔帕，他命令印加人用金银来赎回自己的皇帝。
尽管印加人用黄金填满了一间屋子，又用白银填满了另外两间房屋，皮萨罗依旧杀死了阿塔瓦尔帕，并且毁灭了印加帝国。
从哥伦布到皮萨罗，他们都期待着金银，寻找着金银——从西印度群岛到传说中的希潘戈（Zipangu，当时西班牙人葡萄人对日本的称呼）。
弗雷德里希·恩格斯有一句评论一直被国内最早的一批世界史研究者引用
“黄金是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人踏上一个新发现海岸时所想要的第一件东西
黄金，更多是白银，在16世纪到18世纪的多年里，从西班牙统治下的美洲源源不断的流入欧洲，却引发了一个始料未及的后果，不但没有富国强兵，反而在经济上摧毁了看上去无比强大日不落帝国——西班牙帝国。
西班牙帝国可能是历史上第一个因为拥有巨大财富而衰落的帝国。或者说，被钱噎死了。
一
芝麻，开门吧
在16世纪，相比于黄金，白银是最流行的货币。因为黄金的数量太少，其数量不足以在市场上大规模流动并支撑当时越来越发达的生产力。而铜币的价值又太贱。只有银币，是当时世界最合适的通行货币。
为什么黄金不适合当通行货币？
因为黄金数量少而流动性差。
假设原始人时代，一般人一个月只发生一次买卖或者交换关系，那么也许使用黄金是可以的，正如美洲印第安人喜欢用黄金交换生活用品一样。当假如每天都要发生好几次卖卖，那么黄金就不合适，因为你无法持有那么多小额和零碎的黄金。所以，只要社会越发达，买卖越频繁，黄金和宝石等过于稀少的货物就不适合作为货币。
而正是在这个时候，就如同《一千零一夜》里的阿里巴巴念“芝麻，开门”一样，一座座巨大的银山，在美洲出现在西班牙人面前。
玻利维亚的波托西（Potosi），这里曾经是印加帝国的一部分，海拔高达米，是世界上海拔最高的城市之一，直到今天，这里还可以看到一些个体的矿石开采者。年，这里被发现储量惊人的白银。
西班牙有谚语：“人生要有大价值，就成为一名波托西人吧（valeunPotosi）。”波托西，当时世界的第一银山。
波托西财富就是这样喷涌而出。1年之后，在墨西哥的萨卡特卡斯（Zacatecas），另一个巨大银矿被发现。由于财富巨大，被认为实为天佑，这座城市一度改名为“圣母的萨卡特卡斯”。
技术也在改变金银的产量。走过当时美洲各地的金银矿，可以看到“水轮”，这种工具早在罗马时代就开始使用，罗马人用青铜制造水轮，由奴隶作为动力，他们脚踩轮圈，使之转动，将水从几十到近百英尺深的井底提到地面。西班牙人在美洲各地的矿场使用木制水轮排水。
还有水银，这种化学物质在当时不光可以用来治疗梅毒。在墨西哥，巴托洛梅·德·麦地那(BartolomédeMedina)引进了一种新的冶金技术“汞齐法”：先将水银和矿石熔合，通过加热混合物，待水银蒸发后，得到纯银。年在秘鲁的万卡维利卡发现水银矿藏。由此美洲贵金属的产量得到突飞猛进。
当金银从墨西哥和秘鲁产出以后，他们的下一站是浩瀚的大洋。西班牙有两支固定船队，在春夏两季开往美洲，满载黄金白银返回欧洲。年，第一批金银被运送到欧洲，只有公斤，到左右，每年从美洲流入西班牙的黄金有公斤，白银24万公斤。到年时更是达到了创纪录的万公斤。-年，约有15万吨白银流出西属美洲，占当时世界总产量的大约80%。
这真是无尽的财富，对当时人类来说，是有史以来的最大的一笔财富。希腊神话中，一位叫做迈达斯的国王，渴望获得点石成金的能力。西班牙的国王们，就是活着的迈达斯王。
然而，这也是悲剧的开始。
二
涨价，从中国到西欧
西班牙并不是一个孤立的国家，15、16世纪，世界越来越成为一个整体，即使孤立在远东的中国明朝与日本，也越来越被世界经济的整体所影响。
回到当时的欧洲，会看到这样一幅绘卷。金银从加迪斯，塞维利亚或里斯本（当时葡萄牙一度与西班牙合并）等港口卸下后，他们并不会在马德里的皇宫里停留太久，或者经海路，穿过英吉利海峡，前往西班牙统治下的安特卫普。
16世纪的西班牙重要港口城市塞维利亚或走陆路，从加泰罗尼亚，穿越西班牙和法国的边境，抵达意大利的热那亚。从意大利会又两种流向，一种是往北，今瑞士达到德国，最终抵达北欧，还有一种是经过地中海，向东前往奥斯曼帝国的领地，然后又可能穿过中亚的群山峻岭和沙漠，抵达印度洋地区，最终的目的地，是丝绸之路的另一端，中国。
白银的世界性流动路径
白银用来买什么？
白银可以来支付各种东西，中国的丝绸和瓷器，北欧的毛织品，立陶宛的谷物，法国的奢侈品，还有德意志，意大利和尼德兰雇佣兵的*饷，加泰罗尼亚和热那亚水手或船主的费用……最重要的是，意大利，葡萄牙和德国银行家的融资需要银币偿还。
然而，没有人料到，白银的世界之旅引发了一次跨度年的通货膨胀，从英国的布里斯托到遥远中国的宁波，市场上突然有了如此之多的白银，物价开始随之暴涨。年里，物价差不多翻了6倍。以至于有了一个专门的历史学名词来形容这个现象：“价格革命”。
每一个阶层在这次大规模通货膨胀中，出现了命运的改变。
为什么通胀对古人的损害较大？
这里提供一种简单解释。
因为古代的经济关系过于简单。假设一个埃塞俄比亚人如果只能依靠种土豆换取一年全部的生活费+明年继续种土豆成本支出。那么一次土豆绝收确实可以杀死他和他的家庭。
一个当代的美国农民不光依赖土豆，他还有存款，金融理财，房租，羊毛，牛奶……他也可以较为灵活的转换工作包括打零工赚钱费用等。
所以，真正的扶贫是把贫困人群接入更复杂的一种经济关系里。
那些能够提供商品或服务的人，意大利的丝绸商，荷兰的毛织品工厂，法国的奢侈品工匠等，都在这次白银外溢中暴富。
甚至东欧的大农奴主们，因为能够生产大量的谷物卖给西欧人而发了大财。这产生的最大后果是农奴制反而在东欧巩固下来。
即使在遥远的中国也是如此。
年的时候，在西班牙统治下的墨西哥，白银：黄金比为12：1，在中国则为4：1。
翻译一下就是，白银一旦进入中国市场，其购买力立即上升三倍。中国商人欢呼美洲的白银流入，而马尼拉的西班牙人则惊呼：“中国的东西便宜的像免费给一样!”
另一方面，可以想象那些依靠固定年金，租金或工资的贵族，教士们，以及普通中下层平民们，以农民和《堂吉诃德》的作者塞万提斯这样的退伍*人为代表的人群，因为物价的暴涨而变的贫穷。
而白银的拥有者西班牙，却成为在这场大通胀，白银大外溢中充斥着loser的国家。
这是由西班牙的国家特色所决定。这个国家的核心人群是三种人：武士（贵族），教士和农民。
在西班牙，缺乏工商业资产阶级或市民，在农民和封建领主（贵族）之间缺少一个中间阶层。乡村人口占西班牙总人口约80%，构成最广泛的社会阶层，他们中的绝大多数处于领主管辖范围内，因而在经济方面依赖于世俗及宗教领主。可想而知这个群体对通胀缺乏抵抗能力。
堂吉诃德正是没落的武士阶层