在本次俄乌冲突之前，普京曾放过狠话：历史上压根没有过乌克兰这个国家。
如果单纯从学术角度上看，普京说的话还真没错，乌克兰在历史上确实很晚才出现，乌克兰作为一个民族概念是到年才被正式提出的。
乌克兰人
乌克兰人和俄罗斯人是兄弟民族，二者都属于东斯拉夫人，大约在公元五世纪时东斯拉夫人完成与西斯拉夫人的分离，生活在从乌克兰到俄罗斯的广大地区。
东斯拉夫人诞生后发展非常缓慢，一直被西面的哥特人（日耳曼人一支）压制，直到公元九世纪时来自北欧的罗斯人（还是日耳曼人的一支）征服了东斯拉夫人，以今天的乌克兰为中心建立了面积广大的基辅罗斯。
基辅罗斯
基辅罗斯是一个统治比较松散的联盟制国家，类似于我国的周代和古希腊，其下城邦诸侯的独立性很强，而中央也是内战不断。
不过作为东斯拉夫人的第一个国家，基辅罗斯对东欧的影响是很大的，以至于东斯拉夫人都以罗斯人自称。
-年蒙古人两次入侵基辅罗斯，由于诸侯分裂，基辅罗斯各公国未能组织起统一的力量，最终被蒙古人各个击破，首都基辅被蒙古人屠城，基辅罗斯灭亡。
基辅被蒙古人摧残后，这座城市再也没有从屠刀中恢复过来，乌克兰地区的繁荣几乎被彻底终结了。
此时大部分罗斯人都被蒙古人所统治，只有北部的几个仅存的罗斯公国还保持着独立。其中一个叫诺夫哥罗德的罗斯国家在与蒙古人的周旋中不断强大，逐渐演变为莫斯科公国并推翻了蒙古人统治。
年莫斯科公国改国号沙皇俄国，俄罗斯正式建国并走上的对外扩张的道路。在此后的一百多年里俄罗斯征服了整个东欧，也收复了罗斯人的故地乌克兰。
俄罗斯帝国在东欧的扩张
但由于乌克兰地区曾长期被蒙古人、波兰人和立陶宛人所统治，这里的罗斯人从语言和文化上都渐渐开始区别于北方的俄罗斯人。
不过这种区别还不算很大，在沙皇时代，俄罗斯人管乌克兰地区叫小俄罗斯人，当地人也普遍接受这个称呼。
直到20世纪末，欧洲民族主义不断兴起，乌克兰地区也出现了一些民族主义者，他们认为乌克兰人是一个独立的民族，不应与俄罗斯混为一谈。
年沙俄爆发革命，乌克兰民族主义者在德国的支持下建立了乌克兰人民共和国，这是乌克兰首次成为一个民族和国家名称。
西蒙·彼得留拉，乌克兰人民共和国的建立者
此后苏联红*发动反攻，消灭了乌克兰人民共和国，但按照民族自治原则，苏联又建立了乌克兰苏维埃社会主义共和国，正式确认了乌克兰独立的民族和国家地位。
纵观乌克兰历史，这个民族形成的时间确实很晚，不过在历史上他们一直都具有比较强烈的认同感，即便他们曾自称小俄罗斯，但小俄罗斯也是要区别于大俄罗斯的。
而且不只是乌克兰，白俄罗斯也是近代才正式获得确认的一个民族，他们也坚持认为自己有别于俄罗斯人，是独立的民族。
乌克兰民族服饰
总的来说，东斯拉夫人原本可以形成一个统一的国家和统一的民族，但蒙古人的入侵打断了他们正常的发展，逐渐形成了俄乌白三大民族。
