在美国南卡罗纳州默特尔比奇特野生动物园中有一只“大猫”，它打破了吉尼斯世界纪录，成为地球上最大的狮虎兽，从视频画面中看这只名为海格力斯（Hercules，古希腊神话中的英雄，宙斯之子）的巨大狮虎兽正在缓慢行走着，体型巨大但整体没有狮子和老虎那种威猛的感觉。
这只狮虎兽总重量公斤，身长.4米，此前它的体重已经三次刷新世界纪录，未来这个纪录还会继续被它所打破，从某种意义上来说狮虎兽的体型会越来越大不受限制，而再看虎狮兽体型相对小一些，有的时候还比不过它们的亲代狮子和老虎。那为什么会这样，我们一点点来细谈。
狮虎兽和虎狮兽到底是什么动物？
曾经有学者争论过这个问题，狮虎兽、虎狮兽还有骡子等这类杂交种，到底能不能算是一个物种，当然我们知道这只是一个概念问题，但却能给这些杂交物种一个正规的身份。只不过正常来讲狮虎兽和虎狮兽都算不上是一个真正的物种，它们就像是昙花，终归只能短暂停留，从它们一出生开始就注定了结局。
狮子和老虎是猫科动物中非常重要的两个成员，狮子主要分布在非洲和印度，是唯一群居的猫科动物，也是雌雄两态的物种，老虎现存亚种6个，例如东北虎以及孟加拉虎等。而华南虎曾经是中国境内特有的老虎亚种，只不过目前它们已经野外灭绝，未来的局面不容乐观，如果没有好的解决办法也许会走向灭绝。
这两种大猫在亲缘关系上是比较近的，因此理论上是可以交配并且产生后代，只不过后代不可育，这是一种典型且特殊的生殖隔离方式。不同物种之间存在生殖隔离，这是毋庸置疑的，生殖隔离的本质就是无法进行基因上的交流，它存在多种形式，例如地理隔离、生态隔离、机械隔离等等，而其中交配后产下不可育后代是一种特殊的生殖隔离方式。
狮虎兽和虎狮兽都是老虎和狮子的杂交后代，雄狮和雌虎交配生下的后代就是狮虎兽，雄虎和雌狮生下的后代就是虎狮兽。在自然环境下两种大猫并没有碰面的机会，因此它们的杂交都是在人类的干预之下进行的，换句话说人类是出了一份力的。
毕竟不是同一个物种，相爱繁衍后代这种事情太理想了，是不可能发生的，但是在人类干预之下一切就皆有可能了！
为什么狮虎兽提醒普遍大于虎狮兽？
从目前统计数据来看狮虎兽的数量要多于虎狮兽，科学家没有发现它们的出生几率有多么大的差异，这可能是一种偏爱，主要原因就是狮虎兽的体型普遍长得比虎狮兽大。例如狮虎兽海格力斯体重已经超过公斤，而未来它的体重会不断上升，直到死亡的那一天。
狮虎兽和虎狮兽最大的差别就是拥有不同物种的爸爸，那么这个秘密就一定藏在这里。
狮子是猫科动物中唯一群居生活的，一般一个狮群可以有一个狮王，但是也可能会出现几只雄狮辅助狮王的情况。非洲雄狮的道路很简单，一生中需要经历两次流浪生涯、一次巅峰，最终悲伤落幕。
第一流浪开始于2岁多，刚要成年的时候它们会被狮王父亲从狮群中赶出来，非洲大草原虽然被称为动物的天堂，但实际上狮子狩猎并没有那么容易，整个狮群团队合作，成功率较高一些，如果是独自流浪的雄狮很多时候都要饿肚子。因此为了更好的生存，一些流浪雄狮就短暂的结合到一起，共同捕猎和共同挑战新狮群。
那么就会出现一种情况，一个狮群中有多只雄狮。它们都具有交配权，一个雌狮在发情期到来之迹，它们会与多只雄狮交配，而生下的后代就存在着一可能，可能是拥有不同的爸爸。因此要想让自己的后代可以更好的生存，有一种办法那就是让自己后代生长速度快，这由一种基因控制，被称为“生长促进基因。雄狮都希望自己的孩子长得更大，而雌狮也是同样的心态，它希望自己的孩子可以共同成长。
因此雌狮都拥有生长抑制基因，就是想要把所有的小狮子拉在同一个起跑线上共同成长。而老虎是独居的猫科动物，它们没有道理来控制雌狮身体内自己的骨肉，因此是不具备生长促进基因的。
接下来我们就可以看狮虎兽和虎狮兽的组合，带有生长促进基因的雄狮遇上普通的雌虎，那么其后代自然可以疯长。而普通的雄虎遇上有生长抑制基因的雌狮，那么它们的后代虎狮兽体型自然就要小一些。
狮虎兽和虎狮兽真的不能拥有后代吗？
按照生殖隔离的定义，老虎和狮子是不同物种存在生殖隔离，因为亲缘关系比较近都是猫科-豹亚科-豹属下的成员，因此可以交配生下不可育的后代。那么是否就意味着狮虎兽和虎狮兽都不具备生育能力？
正常这样理解是没有问题的，因为是不同物种有生殖隔离，自然是无法进行基因上的交流，但是狮虎兽和虎狮兽也可以拥有后代。就是马和驴的后代骡子，在民间记录中也出现过它们拥有后代的案例。
狮虎兽和虎狮兽分别可以拥有两类宝宝，例如雄狮和狮虎兽交配，生下的后代就是狮-狮虎兽。如果是雄虎和狮虎兽交配，生下的就是虎-狮虎兽，同样的道理还存在狮-虎狮兽和虎-虎狮兽。
例如在年4月24日，在我国的湖北省荆州中山公园动物园，就成功繁育出三只虎-狮虎兽，虽然出生后不久就有两只死亡，但仍然有一只存活下来。
说在最后
狮虎兽和虎狮兽都是人类干预下出生的杂交后代，在自然界中的意义其实并不大，它们的出现只不过是短暂的，如昙花一现，随着时间的流逝它们都将消亡，从某种意义上来讲根本不算是地球上的一个物种。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
