前言
在19世纪，传统观点受到挑战，医生们提出“新的”解释———但属于旧瓶装新酒———认为“歇斯底里”是把欲望伪装成疾病。他们认为“歇斯底里”的症状，如昏厥、抽搐、痉挛都类似女性房事时的表现，这些症状为欲望的表达提供了替代的出口，冠之以疾病可使女性避免耻辱。也许女性只有扮演“病人”的角色，才能表达她们不可言表的欲望。同理，“歇斯底里”也是她们逃避自己社会角色的借口。
正如美国医史学家卡罗尔·史密斯－荣森伯格所说:“维多利亚时代中产阶级妇女的‘歇斯底里’具有明显的(即使是无意识的)继发性获益，即绝望地‘装病’———在家内的空间里，女人从厨房、育婴房和婚床逃到病房———以抵制社会规定给她的性别角色。”一般来说，近代晚期的医生认为“歇斯底里”是女性青春期的疾病，这种疾病是由于月经和欲望无法宣泄造成的。许多医生观察到，青春期对女孩来说是一个危险时期，不仅因为身体的发育对她们产生了如此大的影响，而且还因为“女性的活动范围如此有限……她们不像男人一样可以有各种目标和追求作为感情的出口。”尽管维多利亚时代的医生们对女孩的困境表示同情，但他们也认为一些女性以“歇斯底里”为借口欺骗和操纵他人。
英国精神病学家亨利·莫兹利谴责“歇斯底里”的年轻女性“道德堕落”，整天躺在床上或沙发上，假装她们根本不能开结语自古希腊罗马至近代，“歇斯底里”概念内涵的演化体现了对女性的污蔑，当然污名化并不是什么新鲜事，贯穿整个人类历史。古代至近世欧洲历史上许多人被污名化，不仅是“歇斯底里”之人，而且包括种族的(如黑死病期间的犹太人)、宗教的(如被定义为异端的各教派)、性别的，以及各种社会边缘的人群(疯者)。确实，对某类人的污名化是主流思想根深蒂固的习惯，即多数人对少数人的欺凌。但是对“歇斯底里”的污名化更明显是针对女性的。“歇斯底里”成为“危险”的代码，不仅针对沮丧的寡妇，而且针对闺中处女。在“歇斯底里”的人际关系解释中，特别是与男性的关系中，“歇斯底里”的女性被认为寻求男性
