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为啥中国可以成功地保住独创的汉字 [复制链接]

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个人认为最主要的原因是“先入为主”。当今世界的各种语言几乎都可以用文字来书写,这些文字几乎都是在先人所造文字的基础上,要么演变继承,要么直接拿来用。基本上,最早接触到什么文字,大多会几经变革流传下来,当然也存在一些例外。

原创文字

几千年以前,人类可以用语言交流,但是没有文字记载。后来,世界各地出现了不少原始文字,这些文字当中对现代社会产生影响的只有两个,甲骨文和腓尼基字母。

甲骨文是目前已知中国最早的文字,也是世界三大原始文字之一。最初是用来祭祀和占卜,后来随着社会的发展,字的数量不断增多,字形也经历了“甲-金-篆-隶-楷”的变化,变成我们现在的样子。

腓尼基字母是腓尼基人在契形文字的基础上,将象形与读音相结合产生的文字。比如,腓尼基的语言中,“gimmel”是小棍子的意思。于是,腓尼基人就画了一个小棍子的图形,作为一个字母,表示gimmel中“g”的读音,见下图第三个字母。希腊字母中的“Gamma”和拉丁字母中的C与G都是由它演变而来的。腓尼基语中的每一个音素(只有辅音),都用一个发音相近的常用物体的象形字母来表示,这样22个字母的排列组合就可以表示这门语言中的所有词汇。这也是世界上第一套字母表,除中日朝韩以外的所有现代文字都是由这套字母表演变而来。

演变文字

在古代,很多没有文字的民族,大多会向文化发达、有自己文字的民族学习,把他们的文字借过来,几经演变变成自己的文字。比如日本,不仅很大程度地借用了我们的汉字,还在汉字的基础上创造了表音的假名,用来书写无法写成汉字的词汇。越南人在汉字基础上创造了喃字,喃字造字法与汉字极其相似,辨识度远高于契丹女真西夏文。

希腊文明作为欧洲最早的文明,借用腓尼基字母,并在其基础上加以修改,增加元音字母,演变为现在的希腊字母。后来希腊字母又演变成拉丁字母和西里尔字母,用来书写拉丁文和斯拉夫人的语言。此外,像希伯来文、阿拉伯文、印地文、蒙古文、泰文、藏文等都是这样演变而来的。

借用文字

借用文字指的是把别人的文字拿来直接用,修改幅度较小,没有发生本质上的变化。比如,日文中的汉字部分,就是直接借用中文汉字。西罗马灭亡之后,日耳曼人“入主中原”,就把罗马人的拉丁字母拿来直接用,现在大家看到的英文和德文就是这么来的。包括东南亚的一些国家借用拉丁字母,外蒙古和中东国家借用西里尔字母,伊斯兰教民族借用阿拉伯字母,满洲人借用蒙古字母,都是这个道理。这种“文字借用”发生的时间一般距现在不远,被借用的文字已十分成熟,不需要太多改动,只要围着字母加几个简单的符号,不需要改变字母的形状。

更换文字

文字的更换往往伴随着文字的借用。历史上,大部分民族只要有了自己的文字,就会一直用下去,就像中国的汉字,无论如何演变,都不会参考其它的文字。但由于*治、宗教等原因,有一些民族的文字发生过全盘的更换。比如,维吾尔人最早使用的是类似满蒙文字的回纥文字,后来因为宗教原因改成了现在的文字。外蒙古过去的文字是借用回纥文字,和内蒙古一样,现在因为*治原因改用西里尔字母。

也有一些曾经使用汉字的文字,现在使用表音文字,比如越南和朝韩。越南人过去用的是汉喃混用文,受法国殖民时期传教士的罗马标音影响,如今改用拉丁文字。朝鲜半岛最开始全盘引入中文,记录事情时也要先翻译成中文用汉字记载。后来世宗大王为了照顾百姓,率领群臣发明了谚文,也就是现在的韩文。经历了一段时间汉谚混用,如今全部用谚文书写。朝鲜半岛的谚文从某种意义上,也算是一种原创文字。

有人说越南和朝韩取缔汉字是数典忘祖,其实没有这么严重。过去文盲率极高,而且现在会汉字的越南人和韩国人也不少,不亚于文字变革之前。更何况,汉字也不是他们的祖先发明的。(虽然我很支持越南和朝韩恢复汉字书写。)

总结

上面我们介绍过,世界上的原创文字有很多,大多已经无人使用。有代表性的就是腓尼基人的腓尼基字母和华夏人的甲骨文。腓尼基字母演变成了不少文字,但腓尼基的语言已不存在。只有我们独创的汉字,伴随语言发展到现在。

历史上使用汉字的四大民族,中、日、朝韩、越,只有中日还保留着汉字书写,后二者已经变成了表音文字,实在可惜。放弃汉字的原因,可能是汉字数量庞大,不如表音文字好学。但随着教育水平的提升,相信有一天,朝韩和越南是有能力普及汉字的。

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