<
原创罗晓峰物种日历
想必大家都知道，有一个时隐时现的传说生物——尼斯湖水怪，它“生活”在苏格兰的尼斯湖深处。全球的好奇心宝宝都因“怪兽”慕名而来，当然99.99%以上都无功而返。年，一张水怪的照片流出，一个“怪物”从湖水中抬起呆萌的小脑袋，细长的脖子仿佛侏罗纪的蛇颈龙属（Plesiosaurus）。
尼斯湖水怪照片
StevePike/Flickr
这个“水怪”奠定了人们心目中水怪的形象，然而照片的拍摄者之一在去世前忏悔，原来它是用玩具潜水艇假造的。事实上，要看真正的水怪还得穿越到中生代。侏罗纪时期的蛇颈龙目，不仅有“天鹅颈”这么一个“经典形象”，还有一群“粗短脖子”的凶猛近亲——上龙亚目（Pliosauroidea）。
而其中最神秘的一具上龙化石，是被人们称作阿兰伯利怪兽（MonsterofAramberri）的巨型古爬行动物，它可能是侏罗纪晚期浅海中的顶级霸主！
（虽然蛇颈龙目经常在影视作品中被错认为是恐龙，但它们是泛龟类，恐龙则是主龙类）
巨怪浮现
发现阿兰伯利怪兽是一个意外，年，当时新莱昂州大学的地质科考队在墨西哥北部新莱昂州（NuevoLeón）的阿兰伯利（Aramberri）进行地质勘测，在采集矿石时意外发现了这具巨型化石（编号UANL-FCT-R2），顿时在媒体走红。而当时正是传统媒体和新媒体交融的时代，媒体对各种“世界生物之最”的追求到了狂热的程度，一定程度上也加剧了对阿兰伯利怪兽的宣传。不过，由于当时受科研经费和技术条件所限，阿兰伯利怪兽的化石一直保留在原地，长达十五年之久。
巨大的蛇颈龙化石
Marie-CélineBuchy/KarlsruheUniversity()
由于化石依旧浅埋于地下，真相不出现，谣言则四起，人们推断阿兰伯利怪兽的体长，从起初的13米，15米……甚至到了“18米”的夸张程度。
虽说媒体报道有点空穴来风，但里面有一定的推导逻辑，因为当初认定阿兰伯利怪兽是滑齿龙（Liopleurodon）的一种，并且把它错误地归类到残酷滑齿龙（L.ferox），而恰巧那时滑齿龙在史前生物节目中被演绎得风生水起，甚至被描述成可达25米的侏罗纪怪物（这个尺寸已经与蓝鲸不相上下了）！顺便一说，此后在各种古生物影视节目中出现的“爬行类海怪”，比如《侏罗纪世界》里的超级大沧龙，就和当时演绎出的超级滑齿龙息息相关。
暴虐霸王龙还在耀武扬威，就被沧龙一口干掉，沧龙属（Mosasaurus）的物种体长可能超过13米，但在电影里被严重夸张了
《侏罗纪世界》
霸主家世之谜
然而，到了21世纪初，来自德国的卡尔斯鲁厄国家自然博物馆和卡尔斯鲁厄理工学院，经过和墨西哥官方磋商合作，决定联合挖掘这枚让古生物爱好者梦魂萦绕的海怪化石。在数年的努力下，到了年，阿兰伯利怪兽被分装成14个大集装箱，送往卡尔斯鲁厄国家自然博物馆进行还原和复制，其中复制件被留在德国的博物馆中，而原化石则在年11月送还给墨西哥新莱昂州。
阿兰伯利怪兽的复原图
Ornitholestes/WikimediaCommons
当阿兰伯利怪兽的真身浮现在我们眼前时，虽然没有像过去媒体说描述的如此巨硕，但是其体格依旧不容小觑。阿兰伯利怪兽大约生活在1.4亿年前，最终测算结果，其体长约11.7米，体重约为15吨，同时，结合它们长达2米的巨型头颅以及近20公分的巨齿，证明了它确实是晚侏罗纪墨西哥浅海水域的霸主！
虽然阿兰伯利怪兽的骨架已展现在世人面前，但是对它在分类学上的归类仍旧莫衷一是。最新的研究认为，阿兰伯利怪兽不属于滑齿龙，而更接近白垩纪早期上龙科的克柔龙属（Kronosaurus）。
哥伦比亚发现的上龙类化石与人类的大小比较，全长约9.7米，这种上龙的种加词为boyacensis，起初被认为是克柔龙属，后来认为是Sachicasaurus属
WikimediaCommons
喜欢古希腊神话的朋友可能已经看出来了，物种属名中这个Kronos就是十二泰坦主神克洛诺斯，他是宙斯之父。相传为了防止被篡位，他吞噬了自己所有的孩子，最终导致宙斯反叛他。而这碰巧也指出了阿兰伯利怪兽的食谱，目前古生物学家推算，阿兰伯利怪兽的主要食物可能是小型上龙亚目和蛇颈龙亚目，也就是“一家人”。
“最大海怪”之争
现在对阿兰伯利怪兽的研究依旧还在进行，同时它被认作史上最大上龙的名号也不是一天两天。但事实上，不少“竞争者”也逐渐涌现，年挪威宣称在他们在斯瓦尔巴群岛发现了长达15米的冯氏上龙（Pliosaurusfunkei）（具体身长争议很大），并且以一档电视节目“PredatorX”作为其别称，而后亦有不少巨型上龙化石被发现。
一个上龙的颌骨，位于英格兰的EtchesCollection博物馆
DaCaTaraptor/WikimediaCommons
但不管怎么说，阿兰伯利怪兽的化石复原件，正静静陈列在德国卡尔斯鲁厄博物馆中，迎接每一个古生物爱好者的参观。在古生物学史上具有非凡的意义。
“最大史前海洋霸主”之争沸沸扬扬，事实上，地球上,已知出现过最大的海洋动物，却是与我们人类同时代并行的蓝鲸。与其为“中生代的大海里谁比较厉害”争得面红耳赤，不如让我们珍惜现代海洋里“活着的奇迹”吧！
原标题：《谁是最大海怪？群龙争霸，蓝鲸笑而不语》
