古希腊和古罗马艺术作为世界艺术史上的两朵奇葩，同时也是构成西方艺术的两个源流。古希腊和古罗马在雕刻、建筑、绘画、音乐等多方面留下了宝贵的人类遗产。
雕塑
在谈到两者时，许多人会把两者统称为“古希腊罗马艺术”，这样的说法固然没错，却忽略了古希腊艺术和古罗马艺术同源性之外的差异性。以雕刻为例，古罗马虽然继承了古希腊雕刻艺术的许多要点，两者可说是一脉相承，但罗马雕刻并非完全等同于希腊雕刻。
仔细比较两个时代的雕刻作品，不难发现希腊雕刻艺术呈现出浓厚的人本色彩和浪漫主义情调，而罗马雕刻则呈现出注重现实、强调统治者功绩的写实色彩。
探究两者之间差异的原因，还需回溯到两个文明产生的社会环境及当时人们的艺术追求和艺术目的之上。
一、文明诞生的环境不同，风格自然也不同
1、生活环境差异
古希腊人生活在海洋周围，陆地狭小而海洋广阔，是当之无愧的海洋民族。陆地面积限制了希腊人在地面的发展，而广阔的海洋却提供了无尽的机会。古希腊人依托自身的地理位置，发展海上贸易，出海经商。
古罗马遗址
独特的海洋经历造就了古希腊人富于想象、敢闯敢拼的冒险精神，这种精神渗透到艺术领域当中，就呈现出追求自由、充满想象的浪漫主义色彩。希腊雕刻艺术家往往把人当作神一样去刻画，大胆地抨击统治者，具有强烈的个体意识，也使希腊雕刻艺术呈现出一定的独立性。
古罗马则与希腊不同，由于古罗马是典型的以陆地为主要疆域的国家，广阔的土地决定罗马人以农业发展为主。当时人们耕作水平、生产水平都比较落后，罗马人要生存发展，必须依靠自然又对抗自然，从而形成了罗马人严肃、务实的民族精神。
另外，罗马在征服其他国家的过程中，也受到理依达拉利亚美术的影响，同时也吸收了希腊、埃及等地区的文化，呈现出多元并包的特点，逐渐区别于古希腊雕刻艺术，而有了自身鲜明的点。
2、政治环境差异
古希腊是城邦制国家，城邦很小，城邦与城邦之间是彼此独立的状态，不存在竞争和扩张，政治环境以“民主”、“自由”为主要特点，人们思想活跃，注重个体的独立自由，在雕刻中也不涉及政治因素。
但罗马是奴隶制国家，罗马统治时期，一直处在征服他国的不断扩张之中，人民的政治意识较强。罗马帝国的君主对艺术、宗教等领域都有很大的威慑力，这时期的罗马雕刻艺术都带有强烈的政治意味。
古罗马雕塑
在罗马共和国时期，为了彰显贵族名流、军事首领和帝王的功绩，人们便把他们的雕像陈列在公共场某个人所。这种共知的习惯一直延续到罗马帝国的统治末期。在这样的社会风气之下，还出现了专门为雕像以作为礼物的社会风尚，当时的雕刻艺术家也多以此作为收入的来源。
他们很少按照自己的意愿来雕刻作品，往往都是哪个富甲大商来了订单，然后按照订单的要求进行创作，并不是单纯的艺术行为，往往带有现实的功利性色彩。一时间，连演员、运动员、竞技明星的雕像也出现在众人的视线里，成为公众顶礼膜拜的对象。
这一时期的雕像有很强的政治目的，政治家和统治者希望通过这种方式来扩大自己的影响力，并且满足炫耀权势的虚荣心。
到了帝国时期，罗马雕刻艺术彻底成为颂扬君主的重要手段，这一时期为君主立像也达到了巅峰，神圣皇帝渥大维在自传中写过，在罗马城中，为他树立的(或站立或在马背或在战车上)银质塑像约80座。
二、民族性格反过来影响艺术风格
1、希腊人浪漫，认为艺术即艺术；罗马人务实，认为艺术应有实用性
断臂的维纳斯
古希腊人视艺术创作的过程为生活的一部分，他们思想浪漫而单纯，认为艺术便是艺术本身。希腊人的海洋经历使他们骨子里向往浪漫和理想，造就了希腊文化中理想主义和浪漫主义的特质。希腊人特别钟情于“美”，自然也体现在古希腊雕刻之中。
希腊艺术家在雕刻上极力追求“完美的比例”，连微小的细节也不放过，不容许有一丁点的误差。希腊雕塑掷铁饼者、断臂的维纳斯这两个雕刻作品上都呈现了完美的比例，简直巧夺天工。同时期希腊的其他雕刻作品也呈现出自然、优雅、浪漫等特质。
但对罗马人来说，艺术创造有更为实用的功能。罗马时代领土扩张频繁，大大小小的战争时常发生，人们为了记录和表彰君主的功绩，便想到了通过雕刻来纪念和歌颂君主的功德。
例如罗马著名建筑凯旋门就是为了纪念坦丁大帝击败马克森提皇帝统一罗马帝国而建的，凯旋门上方的浮雕以谦恭的语言详细记载了坦丁大帝的赫赫威风。除此之外，凯旋门前的雕像也同样具有实用意义，为的是人们不忘这位君主的贡献。
古希腊和古罗马都有数量众多的神庙，但两者的作用却截然相反，希腊人建造庙宇是为了神灵，而罗马人建造神庙却是为了供贵族居住。希腊神庙中有许多栩栩如生的雕像，这些雕像大多取材于希腊神话，希腊人通过“将神创造出来”这一行为来表达对神的崇敬，充满了浪漫主义色彩。
古希腊雕塑
罗马人建神庙则是为了更加实际的作用：歌颂帝王的功德，或者满足帝王对奢侈生活的要求。因此在罗马神庙中的雕刻，都充满着贵族的气息，许多雕刻都是以帝王、贵族为原型雕刻的，更具有王者风范。
2、希腊人追求完美，表现出浪漫主义；罗马人追求社会效益，表现出写实主义
在艺术创作的重点上，古希腊艺术家和古罗马艺术家也呈现出鲜明的差异，简单概括就是希腊人重精神，而古罗马人讲究实际，希望用雕刻来讲述真实的历史。
古希腊雕刻家追求展现人体的极致美丽，几乎是把对美的追求和美的理解都倾泻于雕刻作品之中，至于是否真实，则不在古希腊雕刻家的考虑范围之内。
在雕刻时，古希腊艺术家运用简明流畅的线条、科学和谐的比例来构成人体，再加以飘逸的服饰来展现人体的柔美状态，显得真实自然。人体比例之黄金比例被希腊雕刻家运用的炉火纯青，给人以匀称的节奏感，极具欣赏价值。
古希腊雕塑
虽然他们主张艺术模拟自然，但不是全然模拟自然，更非任凭自己的想像虚构。就像亚里斯多德主张的“艺术应该模仿事物所应然的样子”，即事物的典型，普遍性、必然性和和谐性，所以是一种理想化的写实风格。
艺术所追求的美是与自然的真实性联系在一起。所以塑造生动、自然的感性形象，明显地看出古希腊在艺术上追求完美，具有理想化的特色。
相比之下，罗马人更重现实，希望借助艺术作品来表达实在的、具体的东西，所以古罗马艺术没有希腊艺术的浪漫主义色彩和幻想成分以及无需追求完美，而是具有写实性和叙事性的特征。
罗马雕刻家在雕刻人体时，喜欢呈现人最真实的样子，而不去考虑这样创造是否符合“美的原则”和具有“美的比例”，只有不加修饰，才能呈现一个人最真实的精神面貌。
所以罗马雕像如果缺了头部，余下的部分就没什么欣赏性了；而希腊雕像的灵魂充满身体各个部分，即使只剩下断臂残躯，仍然能给人以特有的生命和美感。很多人不喜欢古罗马的雕塑，因为古罗马的雕塑没有希腊的那么美观，甚至有很多丑陋，残暴的东西。
古罗马雕塑
罗马雕刻作品《沉欢中的潘神》，其表现出的那种荒诞，淫乱，甚至到了令人反感的地步，这样真实地表现“人”本身目的在于记录真实的样子，在罗马人看来，这比希腊人精心呈现出的“完美体态”更有社会意义。
罗马的这些雕塑，反映了当时人们生活的自然样态，真实地再现了历史，具有极大的社会效益，是研究罗马文化重要的材料。
三、总结
在罗马雕刻艺术的雏形时期，希腊雕刻艺术对它有显著的影响。但两种艺术所处的生活环境、政治环境的巨大差异，以及在这种环境下孕育的不同的民族性格使各自产生了不同的艺术追求和表达重点的不同，从而呈现出浪漫主义和写实主义的最终差异。
